Depois que Joseph Stalin fechou suas portas em 1929, esta impressionante catedral de pedras permaneceu silenciosa por muitas décadas. O serviço Pascoal da meia-noite, comemorando a Ressurreição de Cristo dos mortos, deixou de ser celebrado aqui por 90 anos.
Em abril de 2019, dois sacerdotes Russos e um sacerdote Americano serviram a liturgia da Páscoa, com a presença de cerca de 100 Cristãos locais. O Evangelho foi lido tanto em Russo antigo (Eslavônico) quanto em Inglês.
No coração do Anel de Ouro da Rússia, a magnífica cidade de Rostov Veliki tem sido a jóia da coroa na paisagem do norte por mais de 1000 anos.
De acordo com a famosa Crônica Primária, ela é uma das cidades mais antigas de toda a Rússia, tendo sido fundada no ano de 862. É conhecida por ter o Kremlin mais belo de todas as cidades do Anel de Ouro.
A majestosa Catedral da Dormição (também conhecida como Catedral da Assunção) é o mais alto edifício desta histórica cidade Russa. Esta maravilha arquitetônica foi construída em 1512, durante o tempo em que Martinho Lutero era ainda um monge Católico na Alemanha. Por mais de quatro séculos, esta catedral foi o centro da adoração dos Cristãos Ortodoxos em Rostov, até que Joseph Stalin a fechou em 1929.
No dia 28 de abril de 2019, três sacerdotes Ortodoxos celebraram a liturgia Pascoal da meia-noite na catedral pela primeira vez em 90 anos. Dois dos padres eram Russos nativos, o outro era um padre da América, e aproximadamente cem fiéis Cristãos locais participaram, dando graças pela Ressurreição dos mortos do Filho de Deus.
O Pe. Roman Krupnov serviu como o sacerdote principal na liturgia pascoal, conduzindo a celebração. Ele é o deão sobre todas as igrejas na região de Rostov, e é reconhecido como um Arcipreste com mais de 20 anos de egrégio trabalho.
Ele e sua mulher, Irina, têm oito filhos e moram ao leste de Rostov, não muito longe do Lago Nero. Ele supervisiona um fundo não-lucrativo que reconstroi igrejas Ortodoxas na área de Rostov. Ele também encabeça a organização Colheita Russa, que busca restaurar a vida comunitária Cristã na zona rural perto de Rostov.
Servindo como o segundo sacerdote, o Pe. Dorofey foi um convidado do monastério local Spaso-Yakolevsky. Dos cinco monastérios em Rostov, este é um dos mais antigos, datando do ano de 1389.
No final do séc. XVII, o Monastério Spaso-Yakolevsky foi o lar de São Dimitri de Rostov, um dos mais bem conhecidos santos Cristãos da Rússia. No tempo em que São Dimitri veio para Rostov, a famosa Catedral da Dormição já estava de pé por mais de 150 anos. É provável que o próprio São Dimitri serviu a liturgia Pascoal da meia-noite muitas vezes nesta mesma catedral.
Servindo como o terceiro sacerdote, o Pe. Joseph Gleason contribuiu com um sabor internacional às festividades locais. Além de incensar o altar e cantar em Russo antigo (Eslavônico), ele também leu o Evangelho de João em Inglês. Muito provavelmente, esta foi a primeira vez que a língua Inglesa foi usada em um serviço eclesiástico aqui, nos 500 anos de história da catedral.
O Pe. Joseph tem sido um membro do clero Ortodoxo por mais de seis anos, e padre por mais de quatro. Em janeiro de 2017, ele e sua família deixaram a América e mudaram-se permanentemente para a Rússia, muito embora eles sejam de ascendência Alemã e Inglesa, não possuindo ancestrais Russos. Um recente documentário de vídeo proporciona uma visão de dentro de suas vidas em Rostov. O Padre Joseph é também o editor-chefe do website Fé Russa.
Toda a família do Pe. Joseph participou deste histórico serviço pascoal. Dois de seus filhos participaram como servidores do altar, duas de suas filhas cantaram no coro e sua esposa e demais filhos uniram-se à congregação. Para todos os efeitos, foi uma alegre reunião familiar.
Os filhos e netos do Pe. Roman também serviram no altar e participaram da congregação. No meio da noite, neste histórico serviço da meia-noite, vários pais Cristãos da região trouxeram suas esposas e filhos para celebrarem a Ressurreição do Filho de Deus.
Foi estimado que cerca de cem Cristãos locais participaram da celebração. Isto além das centenas de Cristãos que participaram de semelhantes serviços da meia-noite que aconteceram simultaneamente em várias outras igrejas em Rostov.
Com cinco monastérios locais e cerca de uma dúzia de igrejas Ortodoxas na cidade, os residentes de Rostov tiveram uma rica opção de locais para cultuar. Alguns escolheram uma igreja que era a mais próxima de sua casa, uns escolheram igrejas que eram as mais novas ou as mais belas, e para outros, ser parte deste momento histórico na Catedral da Dormição era uma oportunidade que eles não queriam perder.
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O Pe. Roman pregou o tradicional Sermão Pacoal de São João Crisóstomo, leu o Evangelho em Russo antigo (Eslavônico) e deu a Santa Comunhão aos fiéis que estavam presente.
O Pe. Joseph leu o Evangelho em Inglês, auxiliou com o canto em Eslavônico e encerrou o serviço ao conduzir a congregação na veneração da Cruz.
Para aqueles que estão curiosos em conhecer mais sobre esta antiga cidade e histórica igreja, eis um excelente vídeo sobre Rostov Veliki, incluindo uma impressionante filmagem aérea do Kremlin de Rostov e da Catedral da Dormição:
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